Čaj je nejznámější přírodní nápoj. Tak jako ostatní zemědělské produkci, ani pěstování čaje se ve snaze o maximalizaci produkce nevyhnulo používání hnojiv a ochranných prostředků na umělé bázi. Vzrůstající zájem spotřebitelů o kvalitní, co nejpřírodnější potraviny, vedl v posledních letech k rozvoji tzv. ekologického zemědělství, které se programově zříká prostředků intenzivního zemědělství s cílem produkce vysoce kvalitních biopotravin. Základním principem je udržení dlouhodobé úrodnosti půdy a rovnováhy v krajině a vytváření pracovních příležitostí především pro venkovské obyvatelstvo. Zároveň musí probíhat systematická kontrola celé produkce zajišťovaná nezávislým a oficiálně uznávaným orgánem.
Nostalgické časy začátku 20. století, kdy se čaje podávaly pouze v biokvalitě
Bio čaj jakožto produkt ekologického zemědělství je čaj získaný z rostlin, které se pěstují bez použití umělých hnojiv a ochranných prostředků (pesticidů). V závislosti na konkrétních biologických a klimatických pod- podmínkách se při pěstování používají tradiční bioorganické a biodynamické technologie. Ve větší míře se využívá lidská práce, podporují se tak místní komunity obyvatel a jejich životní úroveň. Ukázkový příklad produkce biočajů můžeme nalézt v indickém Darjeelingu, a to na plantáži Ambootia. Tato plantáž získala certifikát a je průběžně kontrolována uznávanou švýcarskou organizací “Institute of Market Ecology of Switzerland”. Velký důraz je kladen na zajištění správné výživy půdy. Půda čajovníkových plantáží se obohacuje kompostem, do něhož se vpravují zúrodňující preparáty získané z různých rostlin, například heřmánku, řebříčku či dubové kůry. Používá se také kravský hnůj a rohy.
V okolí plantáže i přímo mezi řadami čajovníkových keřů se pěstují další rostliny a stromy, které mají vyživující účinky. Krajina se tak stává rozmanitější a zajímavější nejen pro člověka, ale i pro různé druhy mnohdy ohrožených živočichů. Plevele se vytrhávají ručně a nechávají se zavadnout, aby tak opět přispěly k vyšší úrodnosti půdy. Rostliny, které jsou dostatečně vyživovány, mají přirozenou odolnost vůči chorobám a škůdcům bez nutnosti chemických postřiků. Sklizeň a další zpracování čajových lístků probíhá opět pod přísným dohledem a s velkým přispěním lidské práce. Životní podmínky lidí zaměstnaných na této plantáži jsou na místní poměry více než dobré: vybavené domky, školy, hřiště, vyhlášený chrám. Lidé žijí v souladu s přírodou, jejíž rozumné využívání jim přináší spokojený a materiálně zajištěný život. Takovéto a podobné plantáže jsou nadějí do budoucna nejen pro oblast Darjeelingu.
Přechod na biodynamické pěstování však není jednoduchý. Toxické látky nezmizí z půdy okamžitě a jejich úplné odstranění je namáhavé časově i finančně. I to je společně s vyššími náklady na mzdy a kvalifikaci zaměstnanců bioplantáží a dalšími investicemi potřebnými k získání certifikátu důvodem vyšších cen biočajů v obchodech.
V České republice upravuje výrobu biopotravin Zákon č. 242/2000 Sb. o ekologickém zemědělství. Biopotraviny musí být kromě názvu “BIO” označeny grafickým znakem, tzv. biozebrou a identifikací kontrolního orgánu (Kontrola ekologického zemědělství – KEZ). KEZ, o.p.s. je nezávislá organizace, která má jako jediná ze zákona oprávnění provádět kontrolu výroby a evidence v podniku a vydává osvědčení o biopotravině. Potraviny, které toto osvědčení nemají, nesmějí být dle zákona označovány jako “BIO” či “EKO”. Ekologičtí zemědělci a výrobci biopotravin se sdružují ve Svazu ekologických zemědělců PRO-BIO, který se zabývá propagací a podporou ekologického zemědělství a biopotravin.
Pozn: Označení čajů i dalších potravin přídomkem ”BIO” neznamená, že ostatní čaje nebo potraviny takto neoznačené mohou být zdravotně závadné nebo nezdravé. Všechny potraviny (včetně čajů), které vstupují v České republice do obchodní sítě, procházejí přísnou laboratorní kontrolou, která ve své důkladnosti mnohdy předčí i zdravotní normy Evropské unie. Zemědělské suroviny, ze kterých jsou tyto ”běžné” potraviny vyráběny, bývají hnojeny chemickými hnojivy, popř. chráněny pesticidy proti nejrůznějším škůdcům. To má za následek větší sklizeň suroviny a často i lepší vzhled hotové potraviny. Tento výrobní postup však nezpůsobuje, že by finální výrobek obsahoval nežádoucí látky v množství, které by mohlo mít negativní vliv na zdraví člověka. biopotravin probíhá celý produkční cyklus přírodní cestou. Spotřebitel volící produkty označené ”BIO” tak dává svůj hlas ekologii s vědomím, že ve většině případů si za zakoupený výrobek musí připlatit. Výroba bez chemických hnojiv a pesticidů je samozřejmě méně produktivní, a tím i dražší. Jde o pocitovou volbu, hlas přírodním postupům, identifikaci spotřebitele s naturálním životním stylem i jasné ne chemickému zásahu do potravinového řetězce. Rostoucí počet obyvatel modré planety, a tím i rostoucí tlak na kvantitu potravin, neumožňuje, aby bioprodukty v nabídce potravin dominovaly. Touha stále většího počtu lidí po návratu k přírodě, stejně jako vědomí, že přírodu nikdy nepřelstíme ani nad ní nezvítězíme, však vede ke zvyšující se poptávce po těchto produktech.
Z NAŠEHO SORTIMENTU DOPORUČUJEME BIOČAJE ŘADY ALTUM: