Jak číst chuť, vůni a charakter čaje

Od „pije / nepije“ k plnému smyslovému zážitku

Ještě před několika desítkami let se čaj jednoduše pil… nebo nepil. Podrobné rozlišování chutí, vůní a jednotlivých „not“ bylo doménou úzkého okruhu obchodníků.

Dnes je čajový svět plný nadšenců, znalců i objevitelů. A s nimi přišel i moderní jazyk čaje, který pracuje se smysly, emocemi i vzpomínkami.

Stejně jako u vína se i u čaje používá senzorické hodnocení – hodnotí se vůně, chuť, barva, textura i celkový dojem. Po celém světě se k tomu využívá tzv. tea taster set, speciální porcelánový degustační servis určený přímo pro čaj.

Proč chutná každý čaj jinak?

Chuť, vůni i barvu čaje ovlivňuje přirozené složení lístků čajovníku. Najdeme v nich stovky látek, které společně vytvářejí výsledný chuťový profil.

Nejvýznamnější skupiny látek v čaji:

• Vonné těkavé látky
  Tvoří přibližně 0,01–0,05 % hmotnosti čaje, ale mají zásadní vliv na aroma a celkový požitek.

• Katechiny
  Ovlivňují chuť i barvu nálevu. Například:

  • theaflaviny – jasně oranžové až červené tóny

  • thearubiginy – červenožluté až hnědooranžové odstíny

• Alkaloidy
  Kofein, theofylin a theobromin jsou zodpovědné za povzbuzující účinek čaje.

• Pryskyřičné látky
  Podílejí se na chuti a nepřímo i na vůni.

• Další složky
  Vosky, cukry, vitamíny (B, C, E, P) a minerální látky jako draslík, zinek, měď nebo fluor.

Do dnešní doby bylo v čaji identifikováno téměř 500 aromatických látek a dalších zhruba 200 chuťových složek.
 

Jak číst popis čaje?

Když v popisu čaje narazíte na větu typu:

„Precizně svinuté lístky měděno-červené barvy se zlatavými tipsy…“

Nejedná se o aromatizovaný čaj. Jde stále o čistý, přírodní čaj, například Assam. Takový popis slouží k přirovnání, orientaci a lepšímu pochopení charakteru čaje.

Souhrn všech vjemů – vůně, chuti, barvy i textury – se označuje jako organoleptický (chuťový) profil čaje.

Nejčastější skupiny čajových vůní

🌸 Květinové

Růže, hyacint, květ limetky, šafrán, pomerančový květ, těžké a sladké květové tóny
Typické např. pro bílé čaje nebo jemné čínské čaje.

🍑 Ovocné

Broskev, banán, meloun, citrusy, svěží tóny zralého ovoce

🥬 Zeleninové

Hrášek, chřest, špenát
Časté u japonských zelených čajů a matchy.

🌿 Kořenné

Zázvor, vanilka, hřebíček, anýz

🌳 Dřevité

Suché a vzácné dřeviny, cedr, santal

🌰 Oříškové

Mandle, lískové ořechy, kokos

🔥 Zemité a kouřové

Rašelina, lesní půda, mech, kouř, tabák, ohniště

Slova, která navozují atmosféru

Některé výrazy se s určitými čaji pojí téměř automaticky:

• Snídaňové čaje (English Breakfast)
  Robustní, plné, povzbudivé

• Čínské černé čaje (Yunnan, Keemun)
  Zemitost, lékořice, pražené zrno

• Bílé čaje (Silver Needle)
  Jemné, delikátní, elegantní

• Zelené čaje
  Trávové, špenátové, oříškové, mořské tóny

• Pu-erh
  Lesní půda, větvičky, hlína, tabák, podzimní les

Dobře zvolená charakteristika dokáže povýšit čaj z běžného nápoje na elegantní a neodolatelný zážitek.

Degustace čaje (cupping)

Degustace čaje, tzv. cupping, je standardní metoda používaná po celém světě.

• v čajových továrnách slouží ke kontrole kvality výroby

• u nás v OXALIS probíhá degustace prakticky každý den

Hodnotí se:

• chuť

• vůně

• vzhled suchých lístků i nálevu

• celkový dojem a vyváženost

Degustujeme nové vzorky pro rozšíření sortimentu i čaje, které během roku přicházejí na sklad – kvalita je pro nás klíčová.

Čaj jako cesta fantazie

S každým douškem čaje se vydáváme na cestu vlastní paměti a fantazie. Chuťové pohárky v nás probouzejí vzpomínky na místa, vůně a okamžiky, které jsme během života zažili.

A právě v tom je kouzlo čaje – nenabízí jen chuť, ale i tichou radost, zpomalení a prostor pro vlastní prožitek.