Moderní průvodce světem čaje

Odkud pochází slovo „čaj“?

Slovo čaj má kořeny v čínštině a jeho podoba se po světě šířila podle obchodních cest:

•  Po moři – vznikla slova jako tea (angličtina), thé (francouzština), Tee (němčina)

• Po souši – zachovalo se označení blízké původnímu čcha → čaj (Indie, arabské a slovanské země)

Zajímavé je, že i jazyk tak vypráví příběh o cestě čaje světem.
 

Co je (a není) čaj?

Správně bychom slovem čaj měli označovat pouze nálev z lístků čajovníku. Nápoje z bylin, ovoce nebo koření sice běžně nazýváme čajem, ale odborně jde o čaji podobné nápoje.

To však nic nemění na tom, že i ony mají své místo – jen je dobré znát rozdíl.
 

Čajovník – jedna rostlina, nekonečně chutí

Všechny pravé čaje pocházejí z jediné rostliny:

Camellia sinensis

Je to stálezelený keř, který:

• roste v tropickém a subtropickém podnebí

• začíná se sklízet přibližně po 4 letech

• může žít i více než 100 let

Přesto se na plantážích udržuje ve výšce zhruba 1 metru – kvůli snadnější sklizni a kvalitě lístků.

Zajímavost: Druhým nejčastěji konzumovaným nápojem na světě je čaj. Prvním je voda.

Proč je zelený a černý čaj tak odlišný?

Možná vás to překvapí, ale:

Zelený čaj, černý čaj, bílý čaj i oolong pochází ze stejné rostliny.

Rozdíl je ve zpracování lístků – zejména v míře oxidace.

Dvě základní odrůdy čajovníku:

• Camellia sinensis var. sinensis (čínská)

  • menší listy (5–12 cm)

  • jemnější, elegantní chutě

  • vyšší odolnost vůči chladu

• Camellia sinensis var. assamica (ásámská)

  • větší listy (až 20 cm)

  • plnější, výraznější chuť

  • typická pro Indii a Srí Lanky
    
    

Jak se čaj sklízí?

Kvalita čaje začíná už na plantáži.

Sklízí se mladé výhonky – tzv. fleše:

• vrcholový pupen

• 2 (max. 5) nejmladších lístků

Právě v nich je nejvíce chuťových a aromatických látek.

Ruční vs. strojová sklizeň

• Ruční sběr – nejkvalitnější čaje, tradiční metoda

• Strojová sklizeň – rychlejší, ale méně selektivní

Na většině plantáží dodnes sklízí čaj ručně, často ženy, které lístky sbírají stejně jako před stovkami let.

Kde se čaj pěstuje?

Mezi tradiční čajové země patří:

• Čína

• Japonsko

• Indie

• Srí Lanka

V posledních letech se ale objevují i nové, velmi zajímavé oblasti:

• Vietnam, Bangladéš, Jižní Korea

• Keňa a další africké země

• Rarity: Nový Zéland nebo Kolumbie

Každý původ má svůj charakter – jinou chuť, aroma i energii.
 

Co ovlivňuje chuť čaje?

Chuťový profil čaje není náhoda. Záleží na:

• nadmořské výšce

• klimatu a srážkách

• typu půdy

• odrůdě čajovníku

• stáří rostliny

• způsobu sklizně a zpracování

Proto může být každý čaj jedinečný – i když pochází ze stejného druhu.

Jak vybírat kvalitní čaj?

Ať už saháte po zeleném, bílém nebo černém čaji, vždy se vyplatí vědět:

- odkud čaj pochází
- jak byl sklizen a zpracován
- kdo stojí za jeho výrobou

Jen tak máte jistotu nejen skvělé chuti, ale i etiky a kvality.

V OXALIS vybíráme čaje s důrazem na původ, poctivost a radost z každého šálku. Protože čaj není jen nápoj. Je to rituál. 💚